Análisis: ¿Existen las "Eras de Sonic"?

Hola a tod@s:

Hace tiempo que quería tratar este tema porque siempre he escuchado atónita hablar sobre las "Eras de Sonic", una clasificación que hacen los propios fans sobre los juegos del erizo sin criterio alguno. Unos por modelos del personaje (2D/3D), otros por jugabilidad, otros por ventas, otros el argumento... Así que vamos a ver hasta qué punto son realidad estas clasificaciones.

Estas "Eras" se clasifican comúnmente en varias etapas según el fandom:

• Era Clásica (1991-1996): Juegos en 2D de ritmo rápido en Sega Genesis/Mega Drive, destacando Sonic 1, 2, 3 & Knuckles y Sonic CD. 
• Era Dreamcast/Adventure (1998-2006): La transición al 3D con Sonic Adventure 1 y 2. Se caracteriza por historias más densas y múltiples personajes jugables.
• Era Moderna/Meta (2008-2021): Iniciada en Sonic Unleashed, prioriza la alta velocidad (Boost) y humor autoconsciente ("meta"), incluyendo Colors, Generations y Forces.
• Era "Zona abierta"/Moderna (2022-presente): Iniciada en Sonic Frontiers, representa un cambio hacia mundos más explorables y un tono más serio.
• La "Era Oscura": Algunos fans denominan "Edad Oscura" al periodo entre Sonic Heroes (2003) y Sonic Unleashed (2008), marcado por criticas mixtas, especialmente por Sonic the Hedgehog (2006).

Todo esto es totalmente falso y ahora les voy a desgranar una por una cada excusa que se inventa el fandom para clasificar de esta forma los juegos porque todos, sea cual sea, está en el mismo saco que los demás y es imposible encasillarlo en una "Era" concreta.

Clasificación por argumentos "oscuros".

Esta es la mayor tontería que nos podemos echar los fans a la cara porque desde el primer Sonic the Hedgehog (1991) siempre tuvo su puntito macabro en cada juego.

Desde siempre los habitantes del mundo de Sonic han tenido que lidiar con los malvados planes del Dr. Eggman y la contaminación que dejaba a su paso con sus fábricas, por no hablar de esclavizar a los indefensos animales para potenciar sus máquinas. Obviamente cuando eres menor no te das cuenta de este tipo de cosas por los colores brillantes y la música bonita que te distraen de estos temas; pero su trasfondo no deja de estar ahí en las sombras. Sobre todo se ve esto en Sonic CD con el "futuro malo" y los cambios que se producían en el juego cuando creabas un "futuro bueno" dependiendo de tus acciones.

Pasando a los juegos en 3D, que es donde realmente vemos un verdadero argumento, podemos observar y comprender mejor las emociones de los personajes. Son los siguientes:

• Sonic Adventure: El semidios de la destrucción, Chaos, quiere vengarse del mundo por tratar de utilizarlo para fines ruines y matar a sus Chao.
• Sonic Adventure 2: Shadow quiere vengarse por la muerte de su amiga María y para cumplir la venganza de Gerald contra el mundo destruyéndolo.
• Sonic Heroes: Metal Sonic se vuelve contra su propio creador y lo secuestra, amenazando con conquistar el mundo. Lucha final contra Metal Overlord.
• Shadow the Hedgehog: Shadow debe enfrentarse contra una amenaza extraterrestre que tiene la clave de su pasado y quiere acabar con el mundo. Shadow puede ser bueno, malo o neutral. 
• Sonic the Hedgehog (2006): Sonic, Shadow y Silver tienen que enfrentarse con el dios Solaris para evitar la destrucción del mundo.
• Sonic y los Anillos Secretos: Sonic tiene que salvar el mundo de "Las mil y una noches" y a sí mismo del genio malvado Erazor Djinn. Primera y única transformación canónica de un Sonic oscuro consumido por la ira y la tristeza (Darkspine Sonic).
• Sonic Unleashed: Sonic debe enfrentarse con Dark Gaia (dios de la destrucción) al ser despertado antes de tiempo por Eggman.
• Sonic y el Caballero Negro: Sonic es transportado nuevamente al mundo de los libros para enfrentarse a Merlina (Reina Oscura), consumida por el dolor y el temor a la pérdida/muerte.
• Sonic Colors/Colours: Sonic tiene que liberar a una raza alienígena de la esclavitud (Wisps) y a su planeta al ser transformado en un parque de atracciones intergaláctico por Eggman.
• Sonic Generations: Sonic tiene que derrotar al Time Eater, que devora el espacio y el tiempo de su mundo, para que los "Eggmans" no reescriban la historia.
• Sonic Lost World: Sonic tiene que detener a los Deadly Six para evitar que destruyan su mundo y consuman la vida del planeta con el último invento de Eggman.
• Sonic Forces: Sonic es capturado y, gracias al Rubí Fantasma, Eggman consigue conquistar el 99% del mundo y casi lo destruye con un sol virtual.
• Sonic Frontiers: Sonic tiene que derrotar a una amenaza ancestral del espacio para evitar que destruya su mundo.

Como podéis observar todos y cada uno de los juegos principales desde el Sonic Adventure hasta el reciente Sonic Frontiers tiene su monstruo de la semana o tener que salvar al mundo de la destrucción. No sé qué juego (aparte de algún spin off) Sonic no tiene que solventar una crisis mundial o enfrentarse a una entidad todopoderosa. 

La "Era del Boost".

Lo primero que tengo que aclarar es que el primer juego donde se utilizó esta habilidad no es Sonic Unleashed sino Sonic Rush. Que quede bien claro esta distinción porque parece que es algo nuevo y tiene más años que el hilo negro.

No puedo entender cómo la gente puede alabar Sonic Rush diciendo que es un juegazo, que es el juego de su infancia, que lo porteen a veinte mil plataformas cuando fue el debut del impulso o boost. Tanto que se quejan de esta habilidad y la gente realmente lo disfrutó cuando salió y vimos la verdadera velocidad de Sonic siendo supersónico. Un poco contradictorio, ¿no?

De hecho, cuando salió Sonic Unleashed lo primero que alababa la gente eran las etapas de día (boost) y odiaban las etapas de noche con el Werehog porque, precisamente, Sonic no corría. La gente realmente seguía prefiriendo sentir esa velocidad ficticia del personaje y que es su marca de identidad.

En la etapa moderna hubieron unos pocos juegos que quitaron el boost y fueron duramente criticados. El primero fue Sonic Lost Worlds. Al ser un juego exclusivo de Wii U muy poca gente lo pudo jugar, por lo que no saben lo que fue sentir ese Sonic entre las manos. Yo fui de las pocas que se lo compraron, ya que sólo se vendieron 710.000 copias mundiales antes de salir en PC. Para que Sonic corriera normalmente tenías que tener pulsado el gatillo derecho del GamePad, sino se quedaba parado. No sabéis el dolor en el dedo índice tras jugar media hora al juego. Aparte la gente ya no se acuerda del infame parkour que nadie sabía cómo ejecutarlo.

Después tenemos Sonic Boom: El ascenso de Lyric, donde Sonic trotaba por Bygon Island y sólo había algo de velocidad en tramos automáticos. Era más un Crash Bandicoot o un Rayman que realmente un Sonic. Sólo vendió 620.00 copias a nivel mundial.

Por último, tenemos Sonic Forces donde en las etapas de colaboración con el avatar los personajes iban solos. Había etapas automáticas, pero al menos recuperaba algo del Sonic Colors con una velocidad más constante en las etapas de Sonic Moderno; pero por contra redujeron la velocidad de Sonic Clásico sin motivo alguno. No hay cifras oficiales pero para SEGA fue "satisfactorio"; así que posiblemente esté en torno al millón de copias con respecto a sus antecesores. 

Esta si que se puede decir que es la "Era oscura" de Sonic: El periodo entre Sonic Lost World y Forces donde quitaron expresamente la habilidad "Boost" y metieron tramos automáticos. O sea, es todo lo contrario a lo que se critica en redes sociales de que deberían quitar esta jugabilidad porque les parece anticuada y que rellenar una barrita de energía para ir rápido les parece antinatural del personaje porque patatas. No es más que un power up como si Mario se comiese un champiñón; así que no sé dónde le ven el problema al impulso para que corra más.

El problema con la "Meta Era".

Creo que la gente aún no se ha enterado de que Sonic the Hedgehog es una franquicia para todos los públicos. Eso implica que deben hacer los juegos enfocados a un público entre infantil y adolescente, con lo que no pueden tener guiones muy complejos y oscuros que descarten al primer grupo.

Desde su creación, a Sonic the Hedgehog se lo ha retratado como un adolescente con una personalidad fuertemente sarcástica. La personalidad sarcástica se caracteriza por el uso de la ironía mordaz y el ingenio para comunicar mensajes que, técnicamente, significan lo contrario de lo que se dice. Es una forma de agresión pasiva donde el receptor se siente ridiculizado. Esto lo hemos podido ver en las series de los 90 cuando Sonic ridiculizaba abiertamente a Robotnik. No es una cosa "moderna" de los años 2000.

Sonic no es Batman para estar todo el día serio o tomarse las cosas como una vendetta personal, para eso ya tenemos al personaje de Shadow. El personaje sólo se pone serio si realmente hay una gran crisis y la supervivencia de todos depende de ello. De hecho, no me lo invento sino que se puede leer en la página oficial de Sonic Channel en su perfil.

No sé por qué la gente se enfada tanto con el juego de Sonic Colors, por ejemplo, porque soltase chistes infantiles cuando lo único que querían era agradar a esa audiencia que se estaba cansando de un Sonic serio de juegos como los Storybooks o Shadow the Hedgehog. Y no me lo invento, nuevamente tienen pruebas en el libro del 20º Aniversario de Sonic.

Literalmente la gente se quejaba abiertamente de por qué Shadow tenía armas de fuego o conducía vehículos cuando podía correr con sus zapatos de propulsión, que Sonic empuñase a Caliburn, o temas apocalípticos como Sonic 2006/Sonic Unleashed. SEGA dio a toda esa gente lo que pedía, un Sonic más bromista y temas más relajados. Pero como nunca llueve a gusto de todos... Además, tenemos que tener en cuenta dónde salió el juego en exclusiva hasta su remasterización. Fue en la Wii de Nintendo y esta empresa se caracteriza por juegos familiares para todos los públicos. Sonic es considerado como una imitación de Mario, por lo que se esperaba que fuese tan colorido e infantil como el fontanero. Los padres compraron esta consola porque veían un entorno más seguro para sus hijos pequeños y alejarlos de Xbox o PlayStation donde triunfaban juegos más adultos como CoD o GTA.

Tenéis que entender una cosa, y es que los juegos de Sonic lo pueden jugar desde niños de 7 años hasta adultos que ya peinan canas como yo. Pero por respeto a esos niños hay que tener cuidado de qué contenido se les muestra, porque la franquicia está más enfocada a ellos que son los que compran mayoritariamente el merchandising y sobre todo a raíz de las películas. No vas a cambiar ahora el ratio sólo porque unos pocos han descubierto ahora juegos del año de la polca como Sonic 2006. De hecho, ya con Sonic Frontiers se está volviendo otra vez a esa tendencia de convertir a Sonic en un personaje serio, pero al menos ahora está respaldado por los cómics y vemos que no es así todo el tiempo. Por eso es que no podemos creer que el erizo no puede soltar un chiste en medio de una batalla y pensar que está fuera de su caracterización. Es que él es bromista por naturaleza y despreocupado como lo afirma OFICIALMENTE el Sonic Team. 

Así que, de nuevo, muchos se equivocan al decir que la peor caracterización de Sonic es la de "Colors" cuando fue decisión del propio Sonic Team y encima para acallar las críticas de juegos anteriores. Cuidado con lo que pedimos que se nos puede cumplir si hay una gran mayoría quien está de acuerdo, porque están muy pendientes del feedback en redes sociales. Si no ahí tenéis el caso de Shadow que ahora lo tenemos hasta en la sopa y cada 2 x 3 tenemos una rivalidad artificial entre Sonic y Shadow para dar morbo. 

Como en el One Shot de Sonic Racing: CrossWorld, que se estaban retando Sonic y Jet y han tenido que meter a Shadow como el tercero en discordia e ignorar a otro personaje porque patatas. Sigo pensando que Shadow se ha convertido en el nuevo "Poochie" de los Simpson. Si no se hace bromas entre la rivalidad de Sonic y Shadow ya no hay más argumentos. Todo gira en torno a estos dos porque son los personajes más populares. Cuando la gente le coja asco a esta dinámica, veréis como Shadow desaparece otra vez de la faz de la Tierra. Y creo que no queda mucho para eso porque ya se están oyendo voces críticas de que ya es demasiado juntarlos en todo, hasta quitar a Amy en mercancía para ponerlo a él como si fuese del equipo. A ver para cuándo la promoción que le hicieron a Shadow con Amy y Metal Sonic, que ellos sí que son personajes olvidados y la gente que no es del fandom no van a saber ni quienes son, o al menos esa era la excusa de Shadow para la tercera película.

La "Era Adventure".

Ahora que en las redes sociales están con los Sonic Rewind, podemos ver claramente que se considera "Era adventure" la década comprendida entre finales de los años noventa y finales de los 2000. Sin embargo, cada juego en esta época es uno distinto al otro. No hay lazos de unión característicos que los definan dentro de esta década, más allá del tiempo comprendido entre el 1999-2009. 

Es que ni siquiera podemos comparar ambos Adventures porque no tienen nada que ver el uno con el otro, sólo se reutilizó el nombre como hacían en la época clásica y esto fue un gran error ya que no hay una continuidad genuina.

Mientras que el primer Sonic Adventure era un mundo más abierto, con el núcleo central en Station Square como enlace hacia las diferentes partes del mapa, Sonic Adventure 2 se caracterizaba por una jugabilidad episódica (Historia de los Héroes y Oscura) perdiendo por el camino el poder avanzar por la trama más lentamente y explorando cada rincón. También se perdía el centrarse en la historia personal de cada personaje como en el primer juego, pues eran grupos de 3 personajes que se iban turnando por "habilidad": Mecha, cazatesoros y velocidad. 

Como podéis observar, no es que ambos juegos tuviesen mucha relación entre ellos para llamarlos siquiera una saga. No había una continuidad argumental y tampoco por jugabilidad. Y ya no hablemos de cada jugabilidad en los juegos posteriores. Aquí un breve resumen de cada uno:

Sonic Heroes: Se caracterizaba por historias episódicas basadas en grupos de 3 personajes jugables con unas habilidades características: velocidad, vuelo y fuerza. Al final del juego todas las historias confluían en una única trama central.

Shadow the Hedgehog: Juego spin off del erizo negro caracterizado por tener varios finales alternativos y pudiendo elegir entre ser un héroe, neutral o villano.

Sonic the Hedgehog (2006): El más parecido al primer Sonic Adventure por tener un núcleo central en Soleana y atravesar portales espejo para llegar a las distintas fases. También heredaba las historias personales basadas en Sonic, Shadow y Silver; aunque mezcladas con la jugabilidad de Sonic Heroes por llevar a 3 personajes jugables en algunas secciones.

Sonic y los Anillos Secretos: Nada que ver con todo lo anterior, pues Sonic estaba solo en esta aventura y la jugabilidad era bastante sobre raíles. No había nada de exploración e ibas del punto A al B. Por el camino se iba encontrando con versiones alternativas de sus amigos.

Sonic Unleashed: Se volvía a los mundos algo más explorables a través de un mapa mundial con algunas ciudades, pero Sonic volvía a estar solo en la aventura acompañado de Chip como desahogo cómico. La jugabilidad se dividía en etapas de día y noche con el Werehog o el Sonic normal.

Sonic y el Caballero Negro: La jugabilidad mejoró con respecto a los Anillos Secretos, pero seguía siendo un juego sobre raíles sin exploración.

Por jugabilidad ya vemos que no se le puede denominar "Adventure" porque no pueden ser más distintos de sus predecesores. Cada uno es su propia cosa y no se sabe muy bien por qué tendríamos que encasillarlos en una etiqueta cuando no tienen nada en común salvo algunas cosas puntuales que no se mantienen en el tiempo. 

Tampoco podríamos clasificarlo "Era Adventure" por ser el inicio del 3D, porque entonces estaríamos todavía en esa "Era". Desde que salió el primer juego en 3D se ha considerado más bien "etapa moderna", ya que seguimos con el mismo modelo con alguna pequeña mejora gráfica. 

¿Qué es lo que realmente caracteriza a esta década para llamarla "Era Adventure"? La respuesta es nada. Simplemente la nostalgia de los dos primeros juegos que les parecieron buenos y quieren etiquetarlos así, pero hay incluso juegos buenos y mediocres en esta década y no podemos tampoco etiquetarlos de "época dorada" del erizo.

La "Era Oscura" y las críticas del fandom.

Por último, me gustaría tratar el tema de lo que llaman algunos la "Era Oscura" de Sonic por la "mediocridad" de sus juegos. 

Vamos a ver, como reza el dicho: "Sobre gustos y colores no hay nada escrito". Nunca nos vamos a poner de acuerdo en si un juego es bueno o malo porque eso es una cuestión puramente subjetiva en la mayoría de los casos. Otras veces sí que es verdad que la han cagado pero bien con algún juego como en los casos de Sonic 2006 o Sonic Boom; pero la inmensa mayoría de las veces la gente se queja por las caracterizaciones de los personajes, que el argumento les parece tonto o no lo suficientemente profundo, etc.

Todos los juegos de Sonic han sido criticados por el fandom y la prensa desde que saltó al 3D, así que no podemos pensar que existe una verdadera "Era Oscura" porque el siguiente título también tendrá problemas con el fandom y así hasta el infinito. No hay un principio y un final, simplemente es cuestión de gustos personales y que alcance las expectativas de determinado grupo. Lo mismo que sucede con la "Era Adventure" que se supone que fue por el salto al 3D y a día de hoy seguimos con el mismo modelo.

Conclusión, la mejor forma de clasificar los juegos de Sonic son en "Época Clásica" (Sonic 2D incluyendo Sonic Mania y SuperStars) y "Época Moderna" con los juegos en 3D. Que nos guste más o menos la jugabilidad, caracterización o argumento es una cosa totalmente subjetiva como ya habéis visto. Así que lo mejor es disfrutar de cada juego por separado y sobre todo de tus favoritos sin colgar etiquetas porque cada juego es especial.

Un saludo, Rinoa83.